ちょっと間が開いてしまいましたが、誰も見ていないからヨシとして……(苦笑)、第六回島田荘司推理小説賞一次選考通過作の紹介の続きです。前回はいま世界の注目を浴びる香港からのミステリ・アイドル、”パフィスたん”こと柏菲思の『強弱』でしたが、今回は今や本賞の常連投稿者ともいえる王稼駿の新作『体殻』を取り上げてみます。王稼駿と言えば、前回投じられた『再見，安息島』はかなり印象的な作品で、妹萌えの日本のミステリオタクにも十二分にアピールできるであろうキャラ造詣や、ある歴史的人物を絡めた島の秘密を交錯させた佳作ながら、その真相が「それを使うと何でもアリ」になってしまうという理由から惜しくも入選を逃してしまった一編でした。

王稼駿といえば、『再見，安息島』のような歴史ミステリはちょっと珍しいという印象で、その作風はやはり悪夢的な情景と奇想を重ねたSFミステリにあり、というのが自分の評価です。実際、『阿爾法的迷宮』などはその典型で、本作『体殻』もまた『阿爾法的迷宮』に近いSFミステリ、――いや、『阿爾法』以上に奇想を核爆発させた怪作に仕上がっています。で、あらすじはというとこんな感じ。

探偵・左庶は二十歳の女性からある奇妙な依頼を受ける。彼女は、自分の父親は本当の父親ではなく、自分はまた女性ではない、男性に違いないというのだ。調査のため彼女の家を訪れた左庶だったが、依頼人だった女性は彼の眼の前で飛び降り自殺をしてしまう。

しかし彼女が部屋に隠していたパスワードから銀行の金庫を探り当てた左庶は、彼女の身の上に隠されたある秘密を知る。彼女の両親は交通事故に遭っており、母親はいまも昏睡状態にあるという｡事故当時に乗っていた自動運転車に隠された秘密。そしてさらにその背後に見え隠れするおそるべき陰謀！
21世紀本格を目指してついにSFへと突き抜けてしまった作者の幻想味溢れる物語を刮目せよ！　中国の山田正紀、いまここに再臨！

あくまで個人的な感想というか期待なのですが、作者の王稼駿は無理にミステリに固執せず、SFを書いた方が時流に乗れるような気がします。実際いま中国SFが日本でも大きな注目を浴びていて、とにかく中国の面白そうなものだったら何でも大ヒット間違いなしというこのビック・ウェーブに乗らない手はないのではないか。さらにいえば本作では「萌え」を喚起するペットショップの店員と探偵との甘酸っぱいラヴ・ストーリーもあったりするので、案外この探偵を女性に書き換えて「百合萌え」に改変すれば、大ヒットも間違いナシッ！……などと妄想してしまうのは自分だけでしょうか。以前に直接話をしたときには好きな作家は天童荒太と語っていましたが、作家としての資質はむしろSFに近いと確信しています。

『阿爾法的迷宮』の悪夢的な筋運びは山田正紀の『サイコトパス』や『幻象機械』などを彷彿とさせるし、本作では幻想の強度はそれほどではないものの、その真相の強引さとそこに用いられた最先端技術は完全にSF。つい最近、あるネットニュースで本作に用いられた科学技術が実用に近づいたという記事を見かけたこともあって、この作品に描かれた物語が近い将来現実のものになるのではないか――という怖さもあり、ミステリよりはSFとして売り出した方が絶対に確実に大ヒットすると確信している次第です。おそらく大陸か台湾のいずれかの出版社から刊行されるかと思うのですが、日本で本作を翻訳出版する際には大ヒットを狙うため、是非とも作者には「探偵は女性に」「百合萌えを全面的に押し出して」とアドバイスをしていただければと期待しています。

第六回島田荘司推理小説賞の入選作三編が金車文藝中心から発表されました

弋蘭『無無明』とともに二次選考を通過した入選作三編のうちのひとつ。柏菲思は香港人で、SNSでも活動しているため、すでに日本のミステリマニアのなかには「パフィスたん、可愛い」なんてねばい視線で彼女をウォッチしている人もいるのではと推察します。自分は『嗜殺基因』も『腐屍花』も未読なので、彼女自身の作風というのはちょっと判らないのですが、本作のあらすじはというと、

マドンナの飛び降り自殺に端を発する殺人！
才色兼備な麗しき美女・瑩舟がある日、学校のグラウンドで屍体となって発見される｡飛び降り自殺とされたその死には、一ヶ月前に失踪して行方が知れない彼女の友人・阿玲が関係しているのだろうか?　校内で陰湿な虐めを受けていた霜月はその死に疑問を抱き、理科教師の季先生とともに事件の調査を始めるのだが、彼女への虐めはますますエスカレートしていく――。
一方、同じ学校で同級生の珀喬からの壮絶な虐めに苦しんでいた昀燁は、復讐を決意し、ついにある行動を起こすのだが――。

虐めと貧困、家庭問題など香港社会の病理を現代本格の技法によって鮮やかに描き出す！陳浩基の傑作『網内人』から『強弱』へ。今、時代は香港ミステリへ！

ちょっと驚いたのは、本作が「いじめ」という陳浩基の傑作『網内人』とも通じるテーマを扱っていたこと。『網内人』は「いじめ」のほかにも香港におけるグローバリズムの弊害や貧富の格差など様々な社会問題を広く深くとりあげながらエンタメに徹した傑作でしたが、本作は「いじめ」に強く焦点を当てて、タイトルにもある登場人物それぞれの『強弱』を本格ミステリの技法によって描き出した趣向が素晴らしい。

香港といえば、いまやマスコミは一国二制度と自由とデモが――みたいな報道一色という印象ですが、そうした大きな潮流からさえも取り残された若者たちの苦悩と悲哀を描き出している点が本作の見所のひとつ。登場人物たち一人一人に偏りなく眼を配ることで彼ら彼女たちの切実な苦悩を丁寧に描き出し、強者がふとしたきっかけで弱者へと転落し、あるいは虐げられていた弱者がついには牙を剥くというエピソードを積み重ねていく。しかし――その背後で静かに潜行するある企みこそは本作最大の魅力であり、このあたりについては詳しく言及することはできないものの、香港人であれば一読して共感とおどろきをもって評価できる一冊ではないかと。

一方、日本人がこの作品の本質を理解できるかどうかというと……どうなんでしょう。『網内人』に「いじめ、痴漢冤罪、貧困問題、暴走するIT社会――それらはすべて日本のエンタメ小説においてすでに書き尽くされている」なんて印象を持たれる読者であればまずアウトだろうし、本作に凝らされた恐るべき(おどろくべきというより、ここはやはりおそるべきという言葉がふさわしい)仕掛けによって明かされる構図の反転と、そこから見えてくる悲劇の持つ深い意味合いを、我がこととしていまの日本の読者が読み取れるかどうか――。ともあれ、本作が刊行される九月にはこの点について詳しく書いてみるカモしれないし、絶望と失望からそのままにしておくかもしれません。

というわけで次回は王稼駿の『体殻』を取り上げる予定です。

第六回島田荘司推理小説賞の入選作三編が金車文藝中心から発表されました