『夢探偵フロイト: -マッド・モラン連続死事件- 』に続くシリーズ第二弾。前作ではあまりハッキリしなかった探偵役の過去がサラリと明かされていたりと、なかなか興味深い展開になってきた一冊で、今回も悪夢を絡めたコロシを扱ったもの。前作との違いは悪夢の解明よりは、物語全体を眺めると殺人事件が中心軸にあるような印象で、物語も奇妙な溺死体が発見され、そのコロシがフロイトたちのところに持ち込まれた悪夢とどう絡んでいくのか、――というのが前半の見所のひとつとなっています。

ちょっと頭の悪そうなれいのヒロインがコスプレしてティッシュ配りのバイトをするという、――漫画・アニメ映えしそうなシーンを冒頭に配してい、これが単なるファンサービスかと思っていたらさにあらず、その後に展開される連続猟奇事件のミッシング・リンクを繋ぐ重要な要素となっていく趣向が面白い。

とある会社をパトロンとして、フロイトの研究所が枕の開発を行うところから、その会社の社長令嬢の悪夢の正体を解明していくうち、現在進行形の連続殺人事件の背景が浮上してくる展開はミステリらしく、過去の因業が炙り出されてくる後半は、ヒロインのあかねチャン危機一髪的な盛りあがりを見せたりと、前作以上にマンガ・アニメ的な見所が数多く鏤められているところも好感度大。

それにしても、本作の白眉はやはり探偵役となるフロイトがなぜここまで夢の研究に没頭しているのか、その目的と宿業が明らかにされたところでありまして、果たして物語がシリーズ化して進むうち、彼の思いは達成されるのか、そしてそれはどのような形を取るのか、大いに気になるところであります。

前作ではシリーズ第一弾ということもあって、『よろず建物因縁帳』から作者の存在を知ることになった自分としては、『よろず』がアダルトだとしたら、こちらはもう少しヤング向けのライトに仕立てたシリーズだから適当にスルーでもいいかなァなんて感じていたものの、探偵フロイトの今後と、彼がライフワークとして取り組んでいくであろうこの謎に、ちょっと頭の弱そうなあかねがどう絡んで(巻き込まれて)いくのか、そしてフロイトの右腕たるヲタ森君がどうアシストしていくかなど、こちらも『よろず』と同様、登場人物たちの今後の活躍に目が離せません。

ただやはり個人的には『よろず』の新刊の方を待ち焦がれているのもまた事実、……とアマゾンを何気なく眺めていたら、『よろず』の新作『魍魎桜 よろず建物因縁帳』が一月中には刊行予定とのこと。あらすじに目を通すと、

土地を支えていたのはミイラ化した人柱だった。
漆喰の繭に包まれた坊主の遺骸が発掘されると同時に、近辺では老婆の死霊が住民を憑き殺す事件が多発。
曳き屋・仙龍と調査に乗り出した広告代理店勤務の春菜が見たものは、自身を蝕む老婆の呪いと、仙龍の残り少ない命を示す黒き鎖だった――!
ひそかに想いを寄せる仙龍のため、春菜は自らのサニワと向き合うことを決意する。

春菜のファンたる自分としてはこっちの方が断然気になることしきり。ともあれ本作、『魍魎桜』の繋ぎとしてはまずまず作者のファンも満足できる仕上がりの一冊といえるのではないでしょうか。

夢探偵フロイト: -マッド・モラン連続死事件- / 内藤 了

新刊が出るのを心待ちにしている「よろず建物因縁帳」の作者・内藤氏の新シリーズ(の様子)。全体的な結構は、「よろず建物因縁帳」をほぼ踏襲しており、興趣は変わらず。怪異が夢へと置き換えられ、それを曳き屋ならぬ夢探偵の教授たちがその因縁を解きほぐしていく、――という物語。

あらすじは、単位が取れなくて卒業ヤバイ、ということになったペコちゃん似のヒロインが、とあるアドバイスで怪しげな夢の研究をしている教授の手伝いをすることに。夢をリアル映像につくりかえる仕事をしているヲタ男も交えた教授との三人が、夢の中に出現する怪物・マッド・モランの正体を暴き立てる――。

ペコちゃん似のヒロインには「よろず建物因縁帳」の春菜とはまた違った可愛さがあり、ヤング向けの小説らしい風格も興味深いものの、やはり本作最大の魅力は、複数の人物が同じ夢を見る理由が過去の事件と因縁を辿るうちに明かされていくという、本格ミステリにおけるミッシング・リンクの謎解きにも似た展開でしょう。夢に見た情景をそのまままリアルな映像で被験者に見てもらい、さらに徹底したリアリズムをくわえていくことで、その夢の場所が現実にあるものと特定されていくところや、信州の地の利を活かした推理の誘導などは、怪談の因縁を辿っていくホラー小説らしい見せ方ながら、そこに心理学的な知見をしっかりと添えて説得力を持たせた趣向が好感度大。

「よろず建物因縁帳」では実際に怪異はあるものとして、幽霊に取り憑かれて殺されるものが続出するわけですが、怪異はあくまで一つの現象として現実的な解が与えられるところが本作の違い。夢の場所が特定され、その夢の情景と複数人物証言の齟齬から浮上してくる、登場人物のそれぞれの内に秘めた心情や懊悩を丁寧に描き出す筆致はまさに作者の真骨頂で、おぞましい夢を生みだしていた登場人物たちのトラウマが、ペコちゃんたちの調査と謎解きによって癒やしへと転化される後半の展開も期待通り。

「よろず建物因縁帳」の作風をより若々しくヤング向けへと書き下ろした一冊としても十分に愉しめる本作、ヒロインやオタクのエンジニアであるヲタ森など、個性的なキャラ構成からしてシリーズ化はまず確実、次作も持して待ちたいと思います。自分のような「よろず建物因縁帳」のファンもしっかりと愉しめる逸品といえるのではないでしょうか。オススです。