偏愛。この作者のこのシリーズ、決して本格ミステリとしてド派手な演出があるわけではなし、またトリックやロジックに格別強力な個性があるわけでもなし、――と、ガッチガチのマニアであれば軽くスルーしてしまうであろう風格ながら、個人的にはかなり好み。死んだ人間が謎解きによる生き返りを駆けて推理を巡らせるというフォーマットはしっかりと前作を踏襲しているため、安心して読むことができる一冊へと仕上がっています。

三編が収録されてい、刺殺された刑事、死因不明のゆすり屋、撲殺された会社社長がそれぞれ沙羅を前に自らの死について推理を駆使すると展開なのですが、最初の刑事は本職だけあって、しっかりと順序を立ててロジックを構築している手際は期待通りながら、実をいえば、彼を殺した犯人に関してはバレバレだし、その手がかりもあからさまなほどにあからさまな逸話も添えて読者の前にデーンとおかれているため、ほんの少しでもミステリをかじったことのある中坊でさえ、たやすく真相へと辿り着いてしまうカモしれません。しかしながら、仕事では鬼だった刑事のプライベートに絡めて、生き返ったあとのエピローグをてらいもなくほっこりする物語へとまとめてあげた作者のストレートな作家魂が素晴らしい。本格ミステリ書きであれば、やはりここは拗ねた結末や、少しくらいひねりを効かせたオチで流してしまいたくなるものの、それをここまであっさり、はっきりと明快な人間ドラマに仕上げる作者の清々しさには好感度大。

続く、死因不明のゆすり屋に関しても、これまた死ぬまでの間にさらさらと描かれた登場人物と主人公とにまつわる逸話から、犯人と死因の手がかりについては極めてイージーに真相へと辿り着いてしまえるものの、今回は今までとは違ったブラックなオチで決めた変化球が面白い。しかしながら、エピローグで登場する沙羅のパパがどうしても、頭ン中では『アカギ』の後半に登場する閻魔様の絵柄で脳内再生されてしまうのが何とも(爆)。

三編目は副題にもある「負け犬たちの密室」の物語なのですが、収録作の中ではもっとも精緻なロジックを駆使した一編に仕上がっています。しっかりと順序立てて密室の構成要素を整理しつつ、外部からの犯行、内部犯の可能性、さらには密室を完成させるための関門を取り上げて、容疑者たる登場人物たちの個性と資質から、犯行過程におけるそれぞれの振る舞いを炙り出していく推理の展開が秀逸です。

本編が優れているのは、沙羅の力によって生き返ることのできた主人公が(無意識のうちに)心を入れ替えて新しい人生を歩もうとする、――というこのシリーズに期待されるエピローグを描きながら、そこにいたるまでにもう一つ、登場人物に厳しい試練を与えているところでしょうか。さらにはここから「負け犬たちの密室」という物語へと繋がる逸話を描き出して本格ミステリマニアの大好物たるメタ的な趣向をそそっと取り入れて幕とした構成が心憎い。

いずれもこのシリーズに期待される作風と基準を大きく上回った物語ばかりで、堪能しました。前作が気に入った読者であれば本作もまた大いに愉しむことができるのではないでしょうか。オススメです。

新作を心待ちにしているこのシリーズ。今回も一気読みしました。なんかアマゾンの感想をちらっと覗いてみたら、仙龍と春菜の関係がなかなか進展せずヤキモキしている人がちらほらいたりして、なかなか微笑ましいものがあるのですが、まあ、自分もその一人であります(苦笑)。ともあれ、そういう意味ではやや物足りなさこそ残るものの、小林教授の師匠筋のひとが解明できなかった謎が今回の一件に絡んでいたりと、シリーズもののキャラ的視点から愉しめるところがないわけではありません。

物語は、訳アリな山にトンネルを通すことになったものの、その現場で働く女性事務員が相次いで不審死を遂げる。そこへサニワ体質のヒロイン・春菜に声がかかり、くだんの建築現場に何か「そういう」ものがいないかどうか、一週間ほど現場に出向というかたちで確かめてもらいたいとの依頼が舞い込んでくる。報酬につられてホイホイと現場にやってきた彼女の前に黒い犬が現れ、どうやらその現場には犬神の祟りが関連しているらしく、……という話。

今回は怖さよりもミステリ的な謎解きを強く押し出した展開で、いうなれば春菜の視点からそのおそろしいものの正体が「観察」され、それを仙龍とコーイチ、小林教授のタッグが「推理」していく、――という筋なのですが、山という土地そのものが諸悪の根源と思わせておいて、その背後には宿業に絡め取られた人々の悲哀が隠されていたという、謎の対象となる様態が真相を繙いていく過程で、土地から人へと変容していく中で、このシリーズならではの哀しき人間ドラマが炙り出されていく構成が心憎い。

とくに土地だけではないと明確に結論づけられたあと、犬神を抱えた人物のフーダニットへと物語の筋が転化し、やはりなァ、このひと怪しかったモン、と思っていた人物がまさかのアレだったという真相にはちょっと吃驚しました。サニワ体質の春菜の視点から怪異の現場が描写されているがゆえの仕掛けが冴え渡り、その真相開示が上にも述べた哀しき人間ドラマへと収束していく後半の展開が美しい。

そして今回は、前作で仙龍の宿業とともにすることを決意した春菜の意志の強さがより感じられ、それと同時に仙龍へのツンデレぶりがいよいよ極まった感じがするところもまた美味しい。アマゾンのあらすじ紹介では、壮大な時間軸と空間軸を孕んだ物件をどう処理するのか、――この重要な点についてサラッとネタバレされているのがアレながら、皆でワイガヤをしていくうちに、仙龍がこのアイディアをさらっと口にするところでは思わずおおっ、と唸ってしまいました。「××でも城でも大木でも、曳き屋に曳けないものはない」という台詞も無類の格好良さで、仙龍というキャラクターのイケメンぶりが際だつ今回のお話でありました。

前作に比較すると、怖さよりもより悲哀が際だった一冊ですが、上質の怪談ものとしても強くオススメしたい逸品といえるのではないでしょうか。オススメです。